Étudiante au baccalauréat en génie des eaux à l'Université Laval, Isabelle Liard effectua un stage sous la supervision du Prof. Peter Vanrolleghem.

Parce que les processus intervenant dans les eaux usées et boues activées affectent le bilan de masse de l'oxygène, la respirométrie (mesure et interprétation des taux de respiration) peut permettre de caractériser ces dynamiques. Depuis le développement du concept de respiromètre hybride « ultime » dans les années 90, de nombreux essais ont été réalisés afin de construire un tel respiromètre, sans succès.

Le projet consistait donc à modéliser le respiromètre hybride « ultime » à l'aide du logiciel WEST (MOSTforWATER, Kortrijk, Belgique) et à en optimiser le design et l'opération en vue d'une nouvelle tentative de mise en oeuvre permise par l'avènement d'un nouveau type de capteurs d'oxygène dissous. Il s'agissait aussi de créer une méthodologie simple et automatisée d'interprétation des données produites avec le respiromètre hybride.